ATP STUTTGART - FINALE
R. Nadal (Esp, 1) bat G. Gaudio (Arg, 3) 6-3, 6-3, 6-4
La série continue. Après Costa do Sauipe, Monte-Carlo, Barcelone, Rome, Roland-Garros, Acapulco et Baastad, Rafael Nadal glané son huitième titre de l'année 2005, le neuvième de sa carrière. Il a facilement dominé l'Argentin Gaston Gaudio, dans un duel qui opposait les deux derniers lauréats des Internationaux de France. Nadal est le troisième Espagnol à s'imposer à Stuttgart, après Alberto Berasategui en 1994 et Alex Corretja en 1997.
Au classement mondial, il progresse de la 3e à la 2e place, derrière le Suisse Roger Federer, incontestable numéro un, mais devant l'Australien Lleyton Hewitt. Grâce à cette victoire, Nadal a porté à 34 la série de ses succès d'affilée sur terre battue, se rapprochant peu à peu du record historique de l'Autrichien Thomas Muster, qui avait aligné 40 victoires consécutives sur terre battue entre février et juin 1995. Il dépasse déjà les Suédois Björn Borg et Mats Wilander, ainsi que l'Argentin Guillermo Coria (31 victoires de suite).
19 minutes pour deux jeux
La finale à Stuttgart avait pourtant démarré par un coup d'éclat de Gaudio qui a empoché d'entrée de jeu le service de Nadal. Mais, ce dernier, nullement démonté, répliquait aussitôt au bout d'un jeu interminable pour égaliser à 1-1 après 19 (!) minutes. Peu à peu, l'Espagnol entrait mieux dans la partie et incitait le gaucho à forcer son jeu et à commettre des fautes. Nadal réussissait le break à 5-3 pour l'emporter en 6-3 après 54 minutes de jeu.
Au total, il n'avait commis que 11 fautes directes contre 21 à son adversaire. Autre clé de ce set, Nadal a aligné 73% de premières balles de service contre seulement 61% pour Gaudio, ce qui a permis à l'Espagnol de marquer nombre de points gagnants sur le retour de la 2e balle de service de l'Argentin. La deuxième manche commençait mal pour Gaudio, dépossédé de son service dès le troisième jeu.
Sans perdre un set
Et Nadal ne lâchait pas prise, avec seulement six fautes directes contre 15. Menant 5-3, il humiliait le gaucho en s'octroyant trois balles de set sur service adverse et transformait la 2e pour empocher la manche en 6-3 au bout de 46 minutes. Au début du 3e set, Gaudio parvenait bien à surprendre Nadal et faire le break à 1-0, mais, comme lors de la 1re manche, le jeune Majorquin ripostait aussitôt et prenait à son tour le service de l'Argentin.
A 5-4, Nadal accélérait et débordait aussitôt Gaudio pour lui prendre son service et la victoire finale sur sa première balle de match, de nouveau sur la énième faute directe du gaucho au bout de 2h42 de jeu. Dans tout le tournoi, le jeune Espagnol n'aura pas concédé un seul set.Quant à Gaston Gaudio, vainqueur à Stuttgart en 2003, l'Argentin, malgré cette défaite, aura confirmé son retour en forme, comme l'avait annoncé son succès le 10 juillet dernier à Gstaad.
